L'histoire démarre dans une station de métro à Tokyo, Kei Kurono, un étudiant typique qui ne se préoccupe que de lui-même, attend tranquillement le métro pour rentre chez lui. Soudain, un clochard ayant un peu trop bu s'évanouit et tombe sur les rails. Personne ne vient lui porter secours mis à part Masaru Katô, un ami d'enfance de Kei. Il demande à Kei de l'aider mais quand ils réussissent à remonter le clochard, il est trop tard. Le métro arrive et ne leur laisse pas le temps de regagner le quai. Ils sont écrasés. Quelques secondes plus tard, ils se retrouvent téléportés dans un appartement fermé en compagnie de d'autres personnes récemment tuées. A partir de maintenant leur vie va être contrôlée par une mystérieuse boule noire appelée GANTZ et seront forcés de participer à un "jeu" de danger et d'horreur sans précédent en affrontant des créatures de plus en plus puissantes.
